Description
Le tome 3 de la collection Archéologie neuchâteloise numérique est consacré à la compréhension des conditions environnementales et plus précisément au contexte géologique des vestiges archéologiques du plateau de Bevaix. Les données recueillies ont permis une première vision de l’interaction entre l’homme et l’environnement dans la région étudiée.
De nombreux sondages ont été effectués sur ce replat au pied du Jura préalablement au passage de l’autoroute reliant Neuchâtel à Yverdon et Lausanne. La stratigraphie des dépôts et leur extension ont pu être précisées grâce à un suivi détaillé, dont la synthèse forme le corps de la présente publication.
L’analyse des formes de paysage a autorisé la distinction de trois unités géomorphologiques, caractérisées par des conditions de sédimentation et de potentialité d’enregistrement environnemental distinctes : la montagne de Boudry, versant escarpé qui forme la première chaîne du Jura plissé ; le plateau de Bevaix, qui comporte des pentes moins accentuées entaillées par plusieurs vallons ; enfin le delta de l’Areuse, principal organe hydrographique de la région, ainsi que sa vallée fluviale.
Géologiquement, les formations tertiaires et quaternaires forment le soubassement des dépôts d’âge tardiglaciaire et holocène. Ces formations superficielles, dont bon nombre recèlent des vestiges archéologiques, sont classées selon leur témoignage environnemental : sédiments lacustres, palustres, fluviatiles, formations de versants (colluvions), sols et paléosols.
Une trentaine de séquences ont été échantillonnées puis analysées en laboratoire (sédimentologie, micromorphologie, palynologie), et ont permis d’identifier les phases de stabilisation et de déstabilisation du paysage, dont l’insertion chronologique a été affinée au moyen de multiples datations radiocarbone. La mise en perspective des périodes d’instabilité montre que certaines d’entre elles sont plus particulièrement liées au facteur humain, mais qu’elles demeurent très ponctuelles, alors que pour d’autres, beaucoup plus globales, l’influence des péjorations du climat semble déterminante.
