Description
Le tome 39 de la collection Archéologie neuchâteloise marque le 150e anniversaire de la découverte du site de La Tène, le célèbre gisement éponyme du second âge du Fer.
La Tène se trouve à l’exutoire septentrional du lac de Neuchâtel, sur l’un des anciens lits de la Thielle. Au milieu du second âge du Fer, deux ponts de bois, situés à une centaine de mètres l’un de l’autre, enjambaient le chenal. Une énorme quantité d’objets en fer, des éléments de bois, de vannerie, de tissu et de cuir, des récipients en céramique et en bois étaient exposés sur ces lieux de passage, ainsi que des parties de squelettes animaux et humains ; cette probable exhibition de trophées répondait à des pratiques cultuelles que la fouille récente de divers autres sanctuaires celtiques (dont celui de Gournay-sur-Aronde, en Picardie) a permis de préciser.
Les vestiges du site furent découverts en 1857, et firent l’objet d’investigations de tous ordres – de la récolte d’antiquités à des fouilles archéologiques « modernes » – jusqu’en 1917. Puis, un très long silence. Le présent volume est consacré aux documents anciens relatant ces années d’exploration, auxquelles mit un terme la parution de la monographie de Paul Vouga, en 1923. Un choix a été opéré parmi un fonds d’archives de plus de 600 pièces, variées et de grande qualité, allant du carnet de notes à la correspondance scientifique, en passant par les dessins, les peintures, les gravures, les photographies, les plans et les cartes, les journaux et les rapports de fouilles, entre autres.
L’Office et musée d’archéologie de Neuchâtel a dernièrement repris des travaux sur une zone de terrain demeurée intacte. Les phases d’élaboration qui découlent de cette intervention, y compris l’analyse des anciennes archives, font l’objet d’un projet conjoint avec le Fonds national suisse de la recherche scientifique, et promettent la parution de plusieurs autres tomes de la série Archéologie neuchâteloise.
